История заповедника началась задолго до дня его официального создания. Местность под названием Кроноки населяли коренные жители Камчатки, которые чтили природу и то, что она им давала.
Современная история заповедника началась 1 ноября 1934 года. Первое десятилетие ознаменовалось плодотворной работой: специалисты сделали географическое описание территории, флоры и фауны. Случился даже ряд выдающихся открытий, наиболее ярким из которых, безусловно, стало открытие Татьяной Устиновой Долины гейзеров в 1941 году.
Первоначально Кроноцкий заповедник создавался для сохранения популяции соболя; в дальнейшем — сохранение и изучение уникальных комплексов, созданных природой в вулканическом и геотермальном районе, в том числе исследования и сохранение минеральных термальных источников и гейзеров; нерестилищ лососевых рыб в реках и озерах; лежбищ морских млекопитающих на побережье Тихого океана; птичьих базаров на морских берегах полуострова; сохранение редких видов растений и животных, а также численности популяций распространенных видов; сохранение памятников природы, расположенных на территории заповедника.
Достопримечательности Кроноцкого заповедника трудно перечислить: одна из красивейших сопок Камчатки, нарисована словно по линейке – Кроноцкая сопка, у её подножия находится самое крупное пресное озеро Камчатки. Площадь зеркала озера Кроноцкого составляет 242 кв.м. Озеро по праву занимает почётное место в перечне уникальных объектов заповедника.
Вулкан Крашенинникова — дом для популяции снежного барана. У подножия вулкана Кихпиныч находится зловещая Долина смерти, а на склонах берёт начало река Гейзерная. Первая дышит ядовитыми газами и ежегодно забирает жизни десятков полевок, мелких птиц, зайцев и даже лис и более крупных хищников. Вторая — собрала на своих берегах более 40 крупных и мелких гейзеров, множество пульсирующих и горячих источников, парогазовые струи, термальные озерца, грязевые котлы.
Склоны древнего вулкана Бурлящий имеют ярко-оранжевый, прямо апельсиновый цвет из-за гидротермальной деятельности. На Бурлящем два термальных поля: шум фумаролы «Пасть дракона» слышен за километры, а «Парящая долина» — самая настоящая модель, уменьшенная копия кальдеры вулкана Узон.
При сгущающихся тёмных тучах лавовые поля и Черное озеро на Центральном Семячике заставляют человека чувствовать себя бессильным муравьем… Ледники Малого и Большого Семячика питают реку Старый Семячик, которая огибает весь массив и при впадении в Кроноцкий залив Тихого океана образует Семячикский лиман.
Лиман является уникальным местом: весной и осенью здесь собирается до 15 тысяч птиц. Достаточно мягкая зима и подогретый термальными водами лиман привлекает птиц и зимой. Семячинский лиман включен в список уникальных водно-болотных угодий. Здесь обитают орланы, лебеди, различные морские птицы, нерпы, лисы, заходит на нерест лосось, на тундрах пасутся медведи.
В заповеднике существует последнее стадо дикого северного оленя на Камчатке. В районе мыса Козлова обитают сивучи и каланы. Соболь, ради которого заповедник создавался, теперь прекрасно себя здесь чувствует. Росомаха, норка, горностай, рысь, белка, лемминг, сурок, суслик, …